L'ARCHITECTURE DE L'ACROPOLE
À propos d'Acropolis
L'Acropole d'Athènes est l'un des sites archéologiques les plus connus au monde. Il s'agit de l'acropole la plus connue, qui fait partie des anciennes villes grecques et se trouve sur le terrain le plus élevé, avec les principaux bâtiments de la ville. Elle est habitée depuis la préhistoire. Le sommet plat de la colline est dû à des milliers d'années de construction, remontant à l'âge du bronze.
Qu'y avait-il sur l'Acropole avant les monuments que nous voyons aujourd'hui ?
Il n'existe aucune trace de ce qui s'est passé sur l'Acropole avant l'arrivée, à l'âge du bronze, d'un peuple ancien appelé les Mycéniens. On pense qu'ils ont construit une enceinte fortifiée pour leur chef. Plus tard, au VIe siècle avant J.-C., il y eut sur la colline un temple appelé le temple de Barbe-Bleue, également dédié à Athéna. J.-C., appelé ainsi en raison de la statue d'un homme-serpent portant trois barbes bleues. Vers 490 avant J.-C., la construction de l'ancien Parthénon a commencé, mais il a été détruit, ainsi que la quasi-totalité de l'Acropole, en 480 avant J.-C., lors de l'attaque des Perses. L'Acropole que nous voyons aujourd'hui a été construite pendant l'âge d'or d'Athènes, lorsque la culture de la ville s'est épanouie sous la direction de Périclès.
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Les chefs-d'œuvre architecturaux de l'Acropole d'Athènes
L'Acropole d'Athènes est impressionnante en raison de l'excellente intégration de l'architecture dans un site naturel. Les chefs-d'œuvre architecturaux du Ve siècle avant J.-C. sont le Parthénon, les Propylées, le temple d'Athéna Nike et l'Érechthéion.
Le Parthénon
Le Parthénon est un temple dédié à la déesse grecque Athéna Parthénos, ou Athéna la Vierge. Il a été construit comme le principal temple d'Athéna et a également servi de trésor à la Ligue de Délion. La Ligue délienne était une confédération d'États grecs fondée en 478 avant notre ère. Un fait très intéressant est que les colonnes d'angle de la structure ont été épaissies pour éviter l'effet d'amincissement lorsqu'elles sont vues sous certains angles, ce qui montre le génie et le souci du détail de ses constructeurs. Les métopes, ou panneaux carrés à l'extérieur, représentaient des batailles entre dieux et géants, appelées Gigantomachie ; entre humains et centaures, ou Centauromachie ; Amazonomachie, une bataille entre le peuple d'Athènes et les Amazones ; la chute de Troie, etc. Le Parthénon a été construit avec du marbre pentélique provenant du mont Pentélique. On en a utilisé 22 000 tonnes, ce qui est plus que n'importe quel temple grec jusqu'alors ! Les pierres ont été taillées avec tant d'habileté que l'édifice se dresse sur l'Acropole depuis plus de 2 000 ans !
Les Propylées et le temple d'Athéna Nike
Les Athéniens de l'Antiquité entraient sur l'Acropole par les Propylées, conçus pour ressembler au Parthénon. C'est l'un des deux seuls bâtiments de l'architecture grecque à utiliser le métal comme élément structurel. L'autre est le temple de Zeus à Agrigente. Lorsque les visiteurs de l'Acropole entraient par les Propylées, ils trouvaient à leur droite le temple d'Athéna Nike, dédié à l'Athéna victorieuse. Le temple est reconnaissable aux colonnades situées à l'avant et à l'arrière de l'édifice, qui sont soutenues par quatre colonnes ioniques de chaque côté. La structure a été construite sur le bord du rocher, avec un dénivelé sur trois côtés. Pour éviter les accidents, un célèbre sculpteur du Ve siècle avant J.-C., Callimachus, a ajouté un parapet de marbre d'un mètre de haut. Le temple a été détruit au XVIIe siècle par les Ottomans, qui avaient besoin de matériaux pour construire un mur de défense contre les Vénitiens. Le monument a été reconstruit à plusieurs reprises depuis lors.
L'Erechthéion
L'Erechthéion est admiré pour sa complexité et la finesse de ses détails. Ses chapiteaux ioniques sont les plus beaux de Grèce. Le porche est soutenu par des cariatides, colonnes en forme de femmes drapées. Selon une légende, elles représentaient les femmes de Caryae, qui avaient dû subir des travaux forcés parce que leur ville avait aidé les Perses lors de leur invasion. Elles ont été copiées pour le Panthéon, la villa d'Hadrien à Tivoli, la résidence de campagne de l'empereur romain, et d'autres projets architecturaux. Le marbre utilisé pour construire ces monuments contient du fer, qui s'oxyde avec le temps et leur donne une couleur beige.
Comment l'Acropole a-t-elle été endommagée ?
De nombreux événements malheureux se sont produits au cours des siècles d'histoire de l'Acropole. Au XVIIe siècle, les Turcs ont combattu les Vénitiens et ont conservé des munitions dans le Parthénon. Le monument fut alors bombardé par des boulets de canon, et les munitions explosèrent. Des centaines d'hommes meurent et la structure est endommagée. Au XIXe siècle, les Grecs se sont battus pour leur indépendance vis-à-vis des Turcs et l'Acropole a été transformée en zone de combat, ce qui a entraîné d'autres dégâts. Les Turcs ont fabriqué des balles avec les pinces en fer recouvertes de plomb mises en place pour maintenir les blocs de marbre ensemble. En outre, l'Acropole a également été endommagée par des tremblements de terre, des incendies et des pillages.
La restauration de l'Acropole
De nombreux projets de restauration ont eu lieu sur l'Acropole. L'un d'entre eux s'est avéré catastrophique. Dans la première moitié du XXe siècle, un ingénieur du nom de Nikolaos Balanos a supervisé la restauration du site archéologique. Les méthodes qu'il a utilisées se sont révélées désastreuses, car les matériaux ont commencé à se détériorer et à rouiller, ce qui a entraîné des dommages ou des fissures dans la pierre. Le Comité pour la conservation des monuments de l'Acropole (ESMA) est chargé des projets de restauration depuis 1975. L'objectif est de redonner aux monuments l'aspect qu'ils avaient il y a des milliers d'années, afin que les générations futures puissent apprécier l'apogée de l'architecture grecque classique et continuer à s'inspirer des réalisations de la civilisation grecque antique.