L'HISTOIRE DE L'ACROPOLE
Histoire de l'Acropole
L'Acropole est la principale attraction et la pièce maîtresse d'Athènes.
L'Acropole
Dans les cités grecques de l'Antiquité, l'acropole était située sur le terrain le plus élevé et les principaux édifices municipaux et religieux y étaient construits. L'acropole d'Athènes a été construite au Ve siècle avant J.-C. en l'honneur d'Athéna, la déesse de la Grèce antique qui était considérée comme la patronne de la ville.
Que signifie le mot "Acropole" ?
En grec, "acro-" signifie haut, et "polis" signifie ville. Acropolis signifie donc quelque chose comme "ville haute" ou "ville au sommet". Les villes antiques étaient construites autour de points élevés pour faciliter la défense.
Quels édifices se trouvent sur l'Acropole ?
Le plus célèbre est le Parthénon, sanctuaire principal dédié à Athéna et servant également de trésor. Le temple d’Athéna Niké rendait hommage à la déesse en tant que protectrice de la ville. Un autre temple est l’Érechthéion, sanctuaire dédié aux dieux de l’agriculture. Les Propylées constituaient l’entrée de l’Acropole. Sur l'un des versants de la colline fut construit l'Odéon d'Hérode Atticus. Hérode Atticus était un riche Romain qui fit construire cet odéon, ou petit théâtre, en mémoire de son épouse.
Qui a construit l’Acropole ?
En 480 av. J.-C., les Perses détruisirent tout ce qui se trouvait sur l’Acropole. En 447 av. J.-C., Périclès confia au sculpteur Phidias la tâche de restaurer l’Acropole. La même année, il commença la construction d’un sanctuaire dédié à Athéna, appelé le Parthénon. Le temple était si grand qu’il abritait une statue de la déesse de 12 mètres de haut, tenant dans sa main une statue de Niké, la déesse de la victoire. Les autres édifices furent construits au cours des années suivantes.
L'Acropole était un lieu sacré pour de nombreuses religions
L’Acropole n’était pas seulement un lieu de culte pour la religion de la Grèce antique. Les Byzantins ont transformé le Parthénon en église chrétienne. Mille ans plus tard, alors qu’Athènes était sous domination turque, le Parthénon a été transformé en mosquée.
Les marbres disparus
Les marbres d’Elgin constituent une collection de sculptures et d’éléments architecturaux prélevés sur l’Acropole et exposés au British Museum de Londres. Ils ont été emportés par Thomas Bruce, 7e lord d’Elgin, ambassadeur britannique auprès de l’Empire ottoman au début du XIXe siècle. Cette affaire a suscité une polémique, soulevant des questions sur la propriété des biens culturels. Lord Elgin avait obtenu l’autorisation des Ottomans, qui gouvernaient Athènes à l’époque, et avait agi ainsi par crainte que ces œuvres ne soient détruites. Il emporta notamment des frises et des statues du Parthénon, ainsi qu’une cariatide – une colonne en forme de femme – de l’Érechthéion.
Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO
L’Acropole a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987. Il s’agit du complexe de monuments de la Grèce antique le plus complet, remarquable par son importance historique et par l’influence qu’il a exercée sur d’autres édifices. Elle représente l’apogée de l’architecture de la Grèce antique.
L'Acropole aujourd'hui
Malgré les tremblements de terre, les explosions, les incendies, les dégâts causés par la Seconde Guerre mondiale et le démantèlement de nombreuses parties des édifices et des sculptures, l’Acropole reste aujourd’hui l’un des symboles les plus célèbres de la Grèce. Ses monuments antiques continuent de susciter la curiosité de millions de visiteurs chaque année, plusieurs siècles après leur construction.
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