Kadonnut frankkien torni: keskiaikainen jättiläinen, joka ”pyyhittiin pois” Akropoliksesta luodakseen väärän kuvan puhtaasta antiikista

Kun Ottomaanien valtakunta valloitti Kreikan 1400-luvulla, koko Akropolis muuttui täysin vilkkaaksi ja väkirikkaaksi kaupunginosaksi. Ikoninen Parthenon muutettiin toimivaksi moskeijaksi, johon kuului taivaisiin kohoava korkea minareetti. Samaan aikaan antiikin Erechtheion-temppeli sai tunnetusti uuden käyttötarkoituksen paikallisen maaherran haaremin tiloina (vaikka nykyhistorioitsijat epäilevätkin, että tämä oli vain myytti, jonka inspiraationa olivat temppelin kuuluisat naispatsaat). Frankkien torni pysyi pystyssä kaiken tämän ajan säilyttäen roolinsa tiukasti vartioituna vankilana ja suolavarastona. Tänä aikana Akropolis oli elävä, hengittävä yhteisö pikemminkin kuin hiljainen museo. Kreikka pysyi ottomaanien vallan alla lähes 400 vuotta, ja se päättyi vasta Kreikan itsenäisyyssodan jälkeen vuonna 1821.

Saatuaan itsenäisyyden 1800-luvulla Kreikan johtajat käynnistivät radikaalin kampanjan kaikkien ulkomaalaisten vaikutusten poistamiseksi Akropoliksesta. Heidän tavoitteenaan oli tuhota keskiaikaiset, bysanttilaiset ja ottomaanien aikaiset rakennelmat luodakseen myytin puhtaasta, koskemattomasta antiikista. Parthenonin ottomaanien aikaiset lisärakennukset olivat ensimmäisiä uhreja. 1840-luvun puoliväliin mennessä hallitus oli purkanut kokonaan sekä korkean minareetin että raunioiden sisälle rakennetun pienen moskeijan.

Vaikka Frankish Tower selvisi Kreikan itsenäisyyssodasta sotilaallisena vartiotornina, se ei pystynyt välttämään kohtaloaan. Kreikan hajanaisen hallituksen varat eivät riittäneet tornin purkamiseen, joten varakas saksalainen arkeologi Heinrich Schliemann maksoi purkukustannukset 12 000 frangia omasta taskustaan. Schliemann käytti tätä valtavaa lahjoitusta voidakseen voittaa Kreikan viranomaisten luottamuksen, mikä auttoi häntä saamaan arvostettuja kaivauslupia muille Kreikan historiallisille kohteille. Schliemann piti 600 vuotta vanhaa keskiaikaista jättiläistä rumana silmätikkuna, joka pilasi hänen ihannoimansa antiikin näkymän kukkulalta. Huolimatta kansainvälisten historioitsijoiden voimakkaista protesteista, joissa tekoa tuomittiin, 85 jalkaa korkea torni oli kokonaan hävitetty lokakuuhun 1875 mennessä.

Monet tutkijat ja arkeologit 1800-luvulla ja 1900-luvun alkupuolella vastustivat tornin purkamista. Nykyään tutkijoiden yleinen näkemys on, että Akropoliksen keskiaikaisen ja ottomaanien aikakauden kerrostumien tuhoaminen oli historiallisen aineiston menetys, joka johtui pikemminkin nationalismista kuin perustellusta tieteestä. Frankkien tornin tuhoaminen ei kuitenkaan suinkaan ole yksittäinen tapaus. Ympäri maailmaa hallitukset ovat usein pyyhkäisseet pois todellisen historian kerroksia luodakseen ”täydellisen” version menneisyydestä. Tämän kiistanalaisen käytännön tuloksia voi nähdä kuuluisissa monumentteissa Italiassa, Egyptissä, Ranskassa ja monissa muissa paikoissa ympäri maailmaa. Kussakin näistä maista johtajat ovat tarkoituksellisesti poistaneet vuosisatojen ajan kertynyttä aitoa kulttuuriperintöä erottaakseen ja korostaakseen yhtä tiettyä muinaista aikakautta. Viime kädessä tämä osoittaa, että monet historiallisista kohteista, joissa vierailemme nykyään, on muokattu ja lavastettu voimakkaasti.