Menara Frank yang Hilang: Raksasa abad pertengahan yang “dihapus” dari Akropolis untuk menciptakan citra palsu tentang zaman kuno yang murni

Ketika Kekaisaran Ottoman menguasai Yunani pada abad ke-15, seluruh kawasan Akropolis berubah total menjadi sebuah kawasan pemukiman yang ramai dan padat. Parthenon yang ikonik diubah menjadi masjid yang berfungsi penuh, lengkap dengan menara masjid tinggi yang menjulang ke langit. Sementara itu, kuil Erechtheion yang kuno terkenal karena dialihfungsikan menjadi tempat tinggal harem gubernur setempat (meskipun sejarawan modern menduga hal ini hanyalah mitos yang terinspirasi oleh patung-patung perempuan terkenal di kuil tersebut). Menara Frank tetap berdiri selama semua ini, mempertahankan perannya sebagai penjara dengan keamanan ketat dan gudang garam. Selama era ini, Akropolis merupakan komunitas yang hidup dan bernafas, bukan sekadar museum yang sunyi. Selama hampir 400 tahun, Yunani tetap berada di bawah kekuasaan Ottoman, yang baru berakhir setelah Perang Kemerdekaan Yunani pada tahun 1821.

Setelah meraih kemerdekaan pada abad ke-19, para pemimpin Yunani melancarkan kampanye radikal untuk menghilangkan seluruh pengaruh asing dari Akropolis. Tujuan mereka adalah menghancurkan bangunan-bangunan era Abad Pertengahan, Bizantium, dan Ottoman guna menciptakan mitos tentang zaman kuno yang murni dan tak tersentuh. Tambahan-tambahan Ottoman pada Parthenon menjadi korban pertama. Pada pertengahan tahun 1840-an, pemerintah telah sepenuhnya merobohkan menara minaret yang menjulang tinggi serta masjid kecil yang dibangun di dalam reruntuhan tersebut.

Meskipun berhasil bertahan selama Perang Kemerdekaan Yunani sebagai pos pengintaian militer, Menara Frank tidak mampu lolos dari nasibnya. Pemerintah Yunani yang sedang terpuruk tidak mampu membiayai pembongkarannya, sehingga arkeolog Jerman yang kaya raya, Heinrich Schliemann, mengeluarkan 12.000 franc dari kantongnya sendiri untuk membiayai pembongkaran tersebut. Schliemann memanfaatkan sumbangan besar ini untuk mendapatkan kepercayaan dari pihak berwenang Yunani, yang membantunya memperoleh izin penggalian bergengsi di situs-situs bersejarah lainnya di Yunani. Schliemann menganggap menara raksasa abad pertengahan yang berusia 600 tahun itu sebagai pemandangan yang jelek dan mengganggu, yang merusak pandangan idealnya tentang pemandangan kuno di bukit tersebut. Meskipun ada protes yang cukup besar dari para sejarawan internasional yang mengecam tindakan tersebut, menara setinggi 85 kaki itu telah dihancurkan sepenuhnya pada Oktober 1875.

Banyak akademisi dan arkeolog pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 menentang penghancuran menara tersebut. Saat ini, konsensus akademis menyatakan bahwa penghancuran lapisan-lapisan bersejarah dari masa Abad Pertengahan dan era Ottoman di Akropolis merupakan hilangnya data sejarah yang didorong oleh nasionalisme, bukan oleh ilmu pengetahuan yang kokoh. Namun, penghancuran Menara Frank tentu saja bukanlah insiden yang terisolasi. Di seluruh dunia, pemerintah sering kali menghapus lapisan-lapisan sejarah yang sebenarnya untuk menciptakan versi masa lalu yang “sempurna”. Anda dapat melihat hasil dari praktik kontroversial ini pada monumen-monumen terkenal di Italia, Mesir, Prancis, dan banyak tempat lain di seluruh dunia. Di masing-masing negara tersebut, para pemimpin dengan sengaja menghilangkan warisan otentik yang telah berusia berabad-abad untuk mengisolasi dan menonjolkan satu era kuno tertentu. Pada akhirnya, hal ini membuktikan bahwa banyak situs sejarah yang kita kunjungi saat ini telah banyak diedit dan diatur sedemikian rupa.