失われたフランク人の塔：純粋な古代という虚像を作り出すために、アクロポリスから「消し去られた」中世の巨塔

15世紀、オスマン帝国がギリシャを支配下におくと、アクロポリス一帯は活気にあふれ、人でごった返す街並みに一変しました。象徴的なパルテノン神殿は、空へとそびえる高いミナレットを備えた、現役のモスクへと改築されました。 一方、古代のエレクテイオン神殿は、地元の総督のハーレムを収容するために転用されたことで有名ですが（ただし、現代の歴史家たちは、これは神殿にある有名な女性の彫像に由来する単なる伝説ではないかと疑っています）。 フランク人の塔は、こうした変遷の中でも立ち続け、厳重な警備の刑務所および塩の貯蔵庫としての役割を果たし続けました。この時代、アクロポリスは静寂に包まれた博物館というよりは、生き生きとしたコミュニティそのものでした。ギリシャは400年近くにわたりオスマン帝国の支配下にあり、1821年のギリシャ独立戦争を経てようやくその支配から解放されました。

19世紀に独立を勝ち取った後、ギリシャの指導者たちは、アクロポリスからあらゆる外国の影響力を排除するための過激な運動を展開した。彼らの目的は、中世、ビザンチン、オスマン帝国の建造物を破壊し、純粋で手つかずの古代という神話を作り上げることだった。パルテノン神殿にオスマン帝国時代に追加された部分は、その最初の犠牲となった。 1840年代半ばまでに、政府は遺跡内に建てられていたそびえ立つミナレットと小さなモスクの両方を完全に取り壊していた。

ギリシャ独立戦争では軍事的な見張り台としてその危機を乗り切ったものの、フランク塔はその運命を免れることはできなかった。 崩壊寸前のギリシャ政府には取り壊しの費用を捻出する余裕がなかったため、裕福なドイツ人考古学者ハインリヒ・シュリーマンが自腹で12,000フランを拠出し、取り壊し費用を賄った。シュリーマンはこの巨額の寄付を武器にギリシャ当局の信頼を勝ち取り、ギリシャ国内の他の史跡における権威ある発掘許可の取得に役立てた。 シュリーマンは、築600年の中世の巨塔を、丘の古代の景観に対する自身の理想像を台無しにする醜い目障りと見なしていた。この行為を非難する国際的な歴史家たちからの激しい抗議にもかかわらず、高さ85フィートの塔は1875年10月までに完全に取り壊されてしまった。

19世紀から20世紀初頭にかけて、多くの学者や考古学者がこの塔の破壊に反対していました。今日、学術界では、アクロポリスの中世およびオスマン帝国の時代の遺構層が破壊されたことは、健全な科学的な根拠に基づくものではなく、ナショナリズムに駆られた歴史的資料の喪失であったという見解が一般的です。 しかし、フランク塔の破壊は決して孤立した事例ではない。世界中で、政府は「完璧な」過去像を作り出すために、実在した歴史の層を頻繁に抹消してきた。 この物議を醸す慣行の結果は、イタリア、エジプト、フランス、そして世界中の多くの場所にある有名な記念碑に見ることができます。これらの国々では、指導者たちが特定の古代時代を際立たせるために、何世紀にもわたる本物の遺産を意図的に取り除いてきました。結局のところ、これは、私たちが今日訪れている史跡の多くが、大幅に改変され、演出されたものであることを証明しています。