La Torre dei Franchi perduta: il gigante medievale che è stato “cancellato” dall’Acropoli per creare una falsa immagine di pura antichità

Quando l’Impero Ottomano assunse il controllo della Grecia nel XV secolo, l’intera Acropoli fu completamente trasformata in un quartiere vivace e affollato. L’iconico Partenone fu convertito in una moschea funzionante, completa di un alto minareto che svettava verso il cielo. Nel frattempo, l’antico tempio dell’Eretteo fu notoriamente riadattato per ospitare l’harem del governatore locale (anche se gli storici moderni sospettano che si tratti solo di un mito ispirato alle famose statue femminili del tempio). La Torre dei Franchi rimase in piedi durante tutto questo periodo, mantenendo il suo ruolo di prigione di massima sicurezza e deposito di sale. In quell’epoca, l’Acropoli era una comunità viva e pulsante piuttosto che un museo silenzioso. Per quasi 400 anni la Grecia rimase sotto il dominio ottomano, che terminò solo dopo la guerra d’indipendenza greca del 1821.

Dopo aver conquistato l’indipendenza nel XIX secolo, i leader greci diedero il via a una campagna radicale volta a eliminare ogni influenza straniera dall’Acropoli. Il loro obiettivo era quello di distruggere le strutture medievali, bizantine e ottomane per creare il mito di un’antichità pura e incontaminata. Le aggiunte ottomane al Partenone furono le prime vittime di questa campagna. Verso la metà degli anni ’40 del XIX secolo, il governo aveva completamente demolito sia l’imponente minareto che la piccola moschea costruita all’interno delle rovine.

Nonostante fosse sopravvissuta alla guerra d’indipendenza greca come postazione di avvistamento militare, la Torre dei Franchi non riuscì a sfuggire al proprio destino. Il governo greco, in condizioni finanziarie precarie, non poteva permettersi di abbatterla, così il facoltoso archeologo tedesco Heinrich Schliemann pagò 12.000 franchi di tasca propria per finanziare la demolizione. Schliemann utilizzò questa ingente donazione per guadagnarsi la fiducia delle autorità greche, il che gli permise di ottenere prestigiosi permessi di scavo in altri siti storici della Grecia. Schliemann considerava quel colosso medievale di 600 anni un brutto pugno nell’occhio che rovinava la sua visione idealizzata dell’antichità sulla collina. Nonostante le forti proteste degli storici internazionali che condannarono l’atto, la torre alta 85 piedi fu completamente rimossa entro ottobre del 1875.

Molti studiosi e archeologi del XIX e dei primi anni del XX secolo si opposero alla demolizione della torre. Oggi il consenso accademico è che la distruzione degli strati medievali e ottomani dell’Acropoli abbia rappresentato una perdita di dati storici dettata dal nazionalismo piuttosto che da solide basi scientifiche. Tuttavia, la distruzione della Torre dei Franchi non è certamente un caso isolato. In tutto il mondo, i governi hanno spesso cancellato strati di storia autentica per creare una versione “perfetta” del passato. È possibile osservare i risultati di questa pratica controversa in famosi monumenti in Italia, Egitto, Francia e in molti altri luoghi del mondo. In ciascuno di questi paesi, i governanti hanno deliberatamente rimosso secoli di patrimonio autentico per isolare ed evidenziare una specifica epoca antica. In definitiva, ciò dimostra che molti dei siti storici che visitiamo oggi sono stati pesantemente modificati e messi in scena.